Perrito Feliz

¿Qué narices es realmente ese sonido?

Seguro que te ha pasado. Estás en casa tan tranquilo y, de repente, tu perro empieza a estirar el cuello como si fuera una jirafa, con los codos hacia afuera y emitiendo un sonido que parece un graznido de ganso o un intento desesperado por tragar aire. Se llama estornudo inverso —o respiración paroxística inspiratoria— y, te lo digo desde ya, la primera vez que lo ves, el susto no te lo quita nadie. Parece que se ahoga, ¿verdad? Pues calma, pero mantente alerta.

Fisiológicamente, lo que ocurre es un espasmo de los músculos de la faringe y el paladar blando. Es básicamente un mecanismo de defensa del cuerpo para expulsar algo que irrita la zona. No es una enfermedad en sí misma, es un síntoma. Y ahí es donde entro yo: no te quedes en el susto, observa el patrón.

El análisis técnico que nadie te cuenta

Si miramos bajo el microscopio (o en este caso, bajo la anatomía canina), ese sonido es una respuesta a una inflamación de la mucosa faríngea. A veces, es tan simple como que un Greyhound, con su morfología alargada, ha aspirado un poco de polvo o ha bebido agua demasiado rápido. Otras, estamos ante un problema de elongación del paladar blando que le está dando la tabarra a diario.

¿Cuándo hay que dejar de mirar y empezar a actuar?

• Frecuencia: Si le pasa una vez al mes por una mota de polvo, bueno, puede pasar. Si le pasa tres veces al día, tenemos un problema de hiperreactividad traqueal o algo más gordo bloqueando el paso.
• Estado general: Si después del episodio el perro sigue con su vida como si nada, genial. Si se queda apático, busca la postura de trípode o ves que sus encías no tienen ese color rosado sano, corre al veterinario.

La anatomía del riesgo

He visto a muchos dueños confundir esto con un colapso traqueal. Ojo ahí. El colapso es una patología degenerativa donde los anillos traqueales pierden su rigidez. El estornudo inverso es algo puntual, una ráfaga. Si tu perro es un braquicéfalo, un Bulldog o un Carlino, su anatomía ya los predispone a esto por defecto. Sus vías respiratorias son un laberinto diseñado para dar problemas. Si no controlas el peso de tu perro, estás multiplicando el riesgo de que ese 'simple' estornudo se convierta en una insuficiencia respiratoria de manual.

El consejo de oro: Cómo cortar el espasmo

Cuando veas a tu Husky Siberiano o a cualquier otro perro en pleno episodio, no te vuelvas loco. No lo zarandees. Lo que mejor funciona, y esto lo he comprobado mil veces, es estimular la deglución.

1. Mantén la calma. Si tú te pones nervioso, él se agita y la entrada de aire es más forzada.
2. Tapa suavemente sus orificios nasales durante un segundo. Solo un toque. Esto le obliga a tragar.
3. Masajea ligeramente su garganta hacia abajo.

Esto ayuda a que el paladar blando vuelva a su posición natural y el espasmo cese.

Lo que te esconden las etiquetas de los piensos

Muchas veces, la irritación que provoca estos episodios viene de dentro. ¿Estás dando un pienso lleno de subproductos y cereales de baja calidad? La inflamación crónica empieza en el intestino, pero se refleja en todo el organismo, incluidas las vías respiratorias superiores. Si tu perro tiene tos inversa recurrente, revisa lo que come. A veces, cambiar a una dieta con menos aditivos y más densidad nutricional reduce la carga inflamatoria del animal.

No te obsesiones, pero no seas negligente. Si el sonido es persistente, pide una endoscopia. Es la única forma real de ver si hay pólipos, cuerpos extraños o una malformación severa. Más vale una tarde en la clínica que una noche de urgencias porque el perro no puede coger aire. La salud de tu perro es tu responsabilidad, y la observación precisa es tu mejor herramienta.