Perrito Feliz

¿Te has fijado alguna vez en qué pata levanta primero tu compañero cuando quiere pedirte un trozo de comida? ¿O con cuál empieza a caminar después de estar tumbado? Al igual que nosotros, que mostramos una clara preferencia por usar la mano derecha o la izquierda, en el mundo canino ocurre algo muy similar.

La ciencia lleva años estudiando la mente de nuestros peludos. Hoy quiero hablarte de un tema fascinante que a menudo pasamos por alto en el día a día: la lateralidad canina.

¿Existen realmente los perros zurdos o diestros?

La respuesta corta es un rotundo sí. Sin embargo, a diferencia de los humanos (donde aproximadamente el 90% somos diestros y solo un 10% zurdos), en el reino de los canes la balanza está muchísimo más equilibrada. Los estudios de etología demuestran que la población canina se divide casi a partes iguales entre diestros, zurdos y un porcentaje muy generoso de ambidiestros.

Este fenómeno tiene que ver con la lateralización cerebral, que es simplemente la especialización de cada uno de los hemisferios del cerebro para controlar diferentes partes del cuerpo y procesar emociones de manera distinta. El hemisferio izquierdo controla el lado derecho del cuerpo (asociado a emociones más tranquilas o de aproximación), mientras que el hemisferio derecho maneja el lado izquierdo (vinculado con respuestas de huida, alerta o miedo).

Si tienes un Teckel o un dinámico Labrador, puede que ya hayas intuido que tiene cierta preferencia motora. Ojo, no es una simple manía suya; su cerebro está procesando el entorno de una forma muy particular.

Cómo saber si los perros son zurdos o diestros (Test casero)

Si tienes curiosidad por averiguar cuál es la pata dominante de tu mejor amigo, no necesitas un laboratorio. Puedes realizar una serie de pruebas muy sencillas en casa que te darán la respuesta. Eso sí (y esto es importante), para que el test sea fiable, tienes que repetir cada ejercicio varias veces en días distintos para evitar que sea pura casualidad.

Aquí tienes tres pruebas infalibles:

1. El juego del juguete relleno: Utiliza un juguete interactivo o un mordedor resistente. Coloca un premio delicioso dentro y observa qué pata utiliza primero para sujetar el juguete contra el suelo mientras intenta sacar la comida.
2. El truco de la pata: Pídele que te "dé la pata" de manera natural, sin guiarle tú la mano. Registra cuál es la que te ofrece de manera espontánea en la mayoría de las ocasiones.
3. El obstáculo bajo la puerta: Coloca un trozo de comida o su juguete favorito debajo de un sofá o un mueble donde solo quepa su extremidad. ¿Cuál introduce primero para intentar arrastrar el objeto?

Para realizar la prueba del juguete relleno, te recomiendo utilizar un objeto resistente que le obligue a coordinar sus extremidades para mantenerlo fijo:

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La conexión entre la pata dominante y el sesgo cognitivo

Lo verdaderamente asombroso de la lateralidad no es solo ver qué extremidad usan para jugar. Los investigadores han descubierto una estrecha relación entre la dominancia de una pata y el sesgo cognitivo del animal. ¿Qué significa esto en cristiano? Que la pata preferida de tu perro puede darnos pistas sobre si tiende a ser más "optimista" o "pesimista" ante situaciones nuevas.

• Perros diestros (dominancia del hemisferio izquierdo): Suelen mostrar un comportamiento más seguro, son más propensos a explorar entornos nuevos con calma y procesan mejor el aprendizaje de órdenes. Son, por así decirlo, los optimistas del grupo.
• Perros zurdos (dominancia del hemisferio derecho): Pueden mostrar una mayor tendencia a la reactividad, la cautela o la sensibilidad ante ruidos fuertes y cambios bruscos en su rutina. Tienden a enfocar las novedades desde una perspectiva más alerta.
• Perros ambidiestros (o con lateralidad mixta): Al no tener un hemisferio claramente dominante para ciertas tareas motoras, a veces muestran respuestas emocionales más variables o inestables ante estímulos estresantes.

Entender esto es una herramienta maravillosa de empatía. No se trata de etiquetar a tu compañero, sino de comprender por qué reacciona de cierta manera ante el mundo. Si quieres profundizar más en estos misterios de la mente de tu peludo, te recomiendo leer nuestro artículo sobre curiosidades sobre el comportamiento perruno , donde analizamos qué pasa exactamente por su cabeza en su día a día.

Diferencias por sexo y raza

¿Influye el sexo en si los perros son zurdos o diestros? Curiosamente, los estudios científicos apuntan a que sí existe cierta influencia hormonal. En general, los machos suelen mostrar una mayor tendencia a ser zurdos, mientras que las hembras tienden a ser diestras en un porcentaje ligeramente superior. No es una regla matemática (cada perro es un mundo, por supuesto), pero es un dato que suele cumplirse en muestras grandes de población canina.

En cuanto a las razas, la estructura física también influye en cómo se mueven. Por ejemplo, en el comportamiento del Labrador Retriever , su alta motivación por el juego y el cobro hace que su lateralización sea muy visible cuando sostienen objetos o inician la carrera. En cambio, razas con fisonomías muy distintas pueden mostrar variaciones sutiles debido a su centro de gravedad.

Consejo de Oro para dueños observadores

Si decides hacer las pruebas en casa, hazlo siempre en un entorno relajado y sin presiones. La ambidestría motora es sumamente común, y muchos perros simplemente usarán una pata u otra según el ángulo en el que estén sentados o lo cansados que estén.

No intentes forzar una respuesta ni le premies más por usar una pata específica. El verdadero secreto aquí es la paciencia. Observar a tu perro sin prisa, anotando sus reacciones a lo largo de una semana entera, te revelará detalles de su personalidad que antes te pasaban desapercibidos. Al final del día, sea zurdo, diestro o un perfecto ambidiestro, lo que de verdad importa es que esa patita siempre estará dispuesta a apoyarse en tu mano.