Muere Quino, héroe de cuatro patas: adiós al rescatista

Muere Quino, héroe de cuatro patas: el adiós a un labrador incansable

Hay noticias que te encogen el pecho de golpe. Cuando nos enteramos de que muere Quino, héroe de cuatro patas de la ONG Intervención, Ayuda y Emergencias (IAE) de Algemesí, a quienes convivimos con perros se nos parte algo por dentro. Quino no era solo un perro con un chaleco reflectante; era un labrador retriever de siete años con una mirada templada, un compañero leal para su guía Pancho Gerber y una herramienta de supervivencia insustituible en los peores escenarios del planeta.

Tras semanas de lucha médica en Valencia contra un cuadro clínico fulminante, el valiente canino cerró los ojos definitivamente. Quino había regresado semanas atrás de su última misión humanitaria en Venezuela, donde rastreó supervivientes tras el seísmo que golpeó el país caribeño. Su historia conmovió a miles de personas que siguieron en vilo sus transfusiones y analíticas. Hoy su partida deja un vacío inmenso en el equipo de rescate y en el corazón de toda la comunidad que creyó en su recuperación hasta el último suspiro.

Para comprender la magnitud de su pérdida, no basta con enumerar medallas o catástrofes. Hay que mirar cómo se forja un perro así. A diferencia de lo que ocurre en nuestra vida cotidiana —donde un Yorkshire Terrier se activa con el timbre o un Dálmata corretea persiguiendo sombras—, un perro de rescate transforma cada impulso instintivo en una sinfonía de concentración, resistencia mental y complicidad con su guía.

De Turquía a Venezuela: cómo trabajaba la mente de Quino entre escombros

La trayectoria de Quino impresiona a cualquiera. Intervino en el devastador terremoto de Turquía, en el de Marruecos y, más recientemente, en el despliegue de emergencia en Venezuela junto a sus compañeros caninos Otto y Ron. En terrenos donde las estructuras colapsan y los equipos mecánicos no pueden entrar por riesgo de derrumbe, la única esperanza suele ser una trufa húmeda que discrimina partículas invisibles en el aire.

Desde el prisma de la etología, el trabajo de rescate en catástrofes exige un equilibrio mental fuera de lo común:

• Autonomía resolutiva: el animal camina sobre hierros retorcidos, cristales y hormigón inestable sin esperar instrucciones a cada paso.
• Ignorar estímulos aversivos: el humo denso, los gritos de auxilio, las sirenas y el olor a combustión saturan el entorno; el perro debe bloquear todo ese ruido sensorial.
• Tenacidad olfativa inagotable: mantener la búsqueda activa durante horas sin recompensas intermedias requiere una motivación intrínseca descomunal.

En misiones internacionales, el perro trabaja combinando dos tipos de navegación olfativa: el rastreo (nariz pegada al suelo siguiendo partículas pesadas) y el venteo (cabeza levantada captando moléculas volátiles que viajan con las corrientes de aire). Mientras un Boxer de compañía puede perder el foco tras tres minutos olisqueando un rastro de conejo, Quino era capaz de sostener un nivel de concentración quirúrgico durante turnos extenuantes, filtrando toneladas de detritos hasta aislar el olor de una persona viva atrapada a varios metros de profundidad.

Esta capacidad recuerda a historias tan sobrecogedoras como la que vimos al repasar la vida de Tsunami perro de rescate, donde la vocación de salvar vidas supera cualquier límite físico imaginable.

Qué pasa por la cabeza de un perro de rescate durante una catástrofe

Solemos proyectar conceptos humanos sobre estos animales. Decimos que son altruistas o que entienden el sufrimiento ajeno. La realidad científica es mucho más fascinante: para un perro operativo, la búsqueda de personas vivas es el juego de asociación más exigente y perfecto jamás diseñado.

Todo se sustenta en tres pilares psicológicos:

1. Canalización del impulso de presa y cobro: la localización de la persona sepultada no responde al heroísmo moral, sino a la búsqueda del reforzador final (un mordedor, una pelota o caricias eufóricas de su guía).
2. Vínculo de apego seguro (bifocal): el perro confía ciegamente en las decisiones de seguridad de su guía Pancho, lo que reduce los niveles de inhibición por miedo ante terrenos hostiles.
3. Regulación del arousal (nivel de excitación): si el perro se sobreexcita, comete errores de venteo; si decae, pierde persistencia. Quino destacaba por mantener su activación en una meseta óptima de trabajo estable.

La enorme presión neurobiológica de estos despliegues desgasta. Cuando un perro pasa jornadas completas procesando olores cargados de adrenalina humana y polvo cáustico, su cerebro consume ingentes cantidades de glucosa y neurotransmisores. Entender esta maquinaria invisible es la base para comprender la psicología canina y el entrenamiento de perros de trabajo, donde cada gesto de entrega es fruto de una sintonía milimétrica entre cerebro canino y mano humana.

La batalla veterinaria tras la última misión internacional

El calvario de Quino comenzó a principios de julio, apenas tres días después de regresar a la Comunidad Valenciana desde Venezuela. Lo que parecía un merecido descanso tras una semana agotadora entre escombros se transformó en una pesadilla: el labrador empezó a sufrir graves hemorragias nasales bilaterales (epistaxis masiva) que no remitían.

El equipo veterinario de urgencia, junto a especialistas de centros hospitalarios universitarios como el CEU y la Universidad Católica de Valencia, desplegó todas las pruebas diagnósticas posibles. Quino precisó múltiples transfusiones de sangre —apoyadas por una conmovedora red ciudadana de donantes que llevaron a sus propios animales para intentar salvarlo— tras entrar en un primer fallo multiorgánico.

Aunque inicialmente se sospechó de la inhalación de partículas abrasivas de escombros, gases tóxicos o amianto durante el rescate, las pruebas clínicas posteriores revelaron una complicación sistémica devastadora. El cuadro se vio agravado por una leishmaniosis latente con grave afectación glomerular y fallo renal agudo.

Según documenta el Manual de Veterinaria de MSD sobre leishmaniosis, el depósito de inmunocomplejos circulantes en los glomérulos renales suele desencadenar una glomerulonefritis grave que precipita la pérdida de función renal y diátesis hemorrágica. En situaciones de estrés físico severo, altas temperaturas y humedad extrema como las vividas en los rescates de ultramar, el sistema inmunitario del canino puede sufrir un colapso repentino que activa patógenos vectoriales latentes.

Los protocolos de control vectorial de la guía técnica de ESCCAP sobre enfermedades de transmisión vectorial insisten en la vigilancia continua de los títulos serológicos y el perfil renal en perros expuestos a zonas endémicas, ya que el estrés de trabajo continuado actúa como un multiplicador silencioso de la patología interna.

Qué podemos aprender de la devoción y el desgaste en los perros de trabajo

La muerte de Quino nos obliga a reflexionar sobre los límites que el perro no sabe ponerse a sí mismo. Un perro de trabajo no dice "hoy me duele la espalda" o "estoy agotado, no voy a entrar en ese sótano". Su motor conductual es tan arrollador que continuará rastreando incluso con microfracturas, fiebre o mucosas inflamadas si su guía le da la señal.

Esa nobleza conmueve, pero también impone una responsabilidad gigantesca a los guías y tutores. En casa, con nuestros propios compañeros de cuatro patas, a menudo vemos conductas repetitivas de incomodidad que pasamos por alto; por ejemplo, cuando vemos a un perro lamiéndose las patas y pensamos que es una simple manía, cuando en realidad puede estar canalizando dolor articular o estrés ambiental acumulado.

Tres lecciones que nos deja el legado de Quino para aplicar con cualquier perro:

• El perro no finge entusiasmo: si un día rehúsa un ejercicio que adora, la causa casi nunca es desobediencia; es dolor físico o saturación sensorial.
• La recuperación biológica toma tiempo: tras un pico de esfuerzo o estrés ambiental, el organismo tarda entre 48 y 72 horas en restablecer los valores basales de cortisol y enzimas musculares.
• El descanso es un comando: enseñar a un perro activo a desconectar y dormir profundamente es tan valioso como enseñarle a buscar o acudir a la llamada.

Ejercicio práctico de estimulación olfativa: aprender a leer el cansancio de tu perro

No necesitas entrenar a tu compañero para rescates en derrumbes para aprovechar los beneficios del olfato. El trabajo de nariz estructura la mente del perro, reduce la impulsividad y fomenta la serenidad. Sin embargo, el objetivo de esta semana no es solo que encuentre cosas: es que aprendas a detectar el momento exacto en el que su cerebro dice basta.

El juego de los cinco conos (o cajas de cartón)

1. Preparación del escenario: utiliza 5 cajas de cartón vacías o conos de plástico invertidos, colocados en fila con dos metros de distancia entre cada uno en una habitación silenciosa.
2. Carga olfativa invisible: pide al perro que espere fuera. Esconde un trozo de comida deshidratada (o su juguete favorito) debajo de una de las cajas sin tocar el resto.
3. Señal de inicio tranquila: permite que entre con una orden serena de búsqueda. No des aplausos ni gritos. Deja que sea su trufa la que analice las corrientes de aire.
4. Lectura de señales tempranas de fatiga mental: haz tres repeticiones consecutivas cambiando la caja diana.

Observa con atención su lenguaje corporal durante el tercer intento. Si detectas alguna de estas tres señales, el ejercicio debe finalizar de inmediato:

• El perro empieza a lamerse el hocico repetidamente (lip licking) sin que haya comida delante.
• El ritmo de olfateo pasa de inspiraciones nasales cortas a jadeo abierto con retracción de comisuras labiales.
• Comienza a levantar las cajas con la pata a lo bruto en lugar de olisquear la base con lentitud.

Plazo realista: si realizas este ejercicio dos veces por semana durante tres semanas, notarás cómo tu perro adquiere mayor autonomía y tranquilidad en casa. Si por el contrario observas que tras varios días muestra evitación, apatía o frustración con gruñidos, suspende la dinámica y consulta con un educador canino acreditado para revisar la gestión emocional del animal.

Preguntas frecuentes sobre Quino y los perros de rescate en emergencias

¿Qué raza era Quino y a qué organización pertenecía?

Quino era un perro de raza labrador retriever de siete años perteneciente a la ONG Intervención, Ayuda y Emergencias (IAE), con base en Algemesí (Valencia, España).

¿En qué misiones internacionales participó Quino durante su trayectoria?

Participó en operativos de salvamento y localización de víctimas en catástrofes de gran magnitud, entre ellos los terremotos de Turquía, el seísmo de Marruecos y el despliegue humanitario en Venezuela en 2026.

¿Por qué enfermó Quino tras volver de Venezuela?

Al volver a España comenzó a sufrir hemorragias nasales profusas. Tras múltiples pruebas y transfusiones sanguíneas en centros veterinarios universitarios, se determinó un fallo orgánico complejo derivado de una complicación renal por leishmaniosis, agravada por el sobreesfuerzo y las condiciones extremas de la catástrofe.

¿Cómo ayuda el entrenamiento olfativo a la mente de cualquier perro?

El rastreo y venteo controlado activan áreas del córtex frontal canino encargadas de la resolución de problemas, lo que disminuye la ansiedad, atenúa conductas reactivas y fortalece el vínculo afectivo con su familia humana.